新冠疫情期间，数以千计的餐馆暂时或永久关闭，促使一些厨师转向 TikTok 寻求自我重塑。
当塔拉·莫伊兹（Thara Moise）从她繁忙的厨房主管工作岗位上休假时，她决定重新开启她的私人厨师生涯。
她放弃了在餐馆和公司食堂的工作，转而成为自己的老板，为私人活动提供服务。
莫伊兹女士说，她知道自己必须让潜在客户更好地了解她，因此她制定了一个策略。“我必须确保我能在社交媒体上‘火起来’，”她说。
于是，这位29岁的费城姑娘开始在 TikTok 上上传她的烹饪视频和食谱。凭借其迷人的个性，她开始积累了大量的粉丝。两年后，她的账户——@chefmoise_——现在拥有超过55.8万粉丝，她的视频获得了超过1300万次点赞。
“我简直不敢相信我能这么快就达到50万粉丝，”莫伊兹女士说，她现在作为私人餐饮承办商备受追捧。
她补充说，她一点也不怀念餐饮界，作为一名酷儿黑人女性，她过去不得不忍受很多性别歧视。“厌女症太疯狂了，”她说。
很大程度上要归功于 TikTok 提升了她的知名度，莫伊兹女士现在每月承接12到14场私人餐饮活动。她还作为一名注册的“TikTok 创作者”每四周赚取约100美元（78英镑）。该计划规定，TikTok 会根据其“创作者基金”注册成员的视频观看次数，每月支付一定金额。
另一位忠实的“美食家”，洛杉矶厨师布兰登·斯基尔（Brandon Skier）现在在 TikTok 上拥有190万粉丝和3450万点赞，这些都来自观看他@sad_papi 账户上定期烹饪教程的人。
和莫伊兹女士一样，他在疫情爆发时离开了餐饮界，并开始在社交媒体上上传自己的视频。他也不怀念过去的生活，他在高级餐厅辛勤工作了十年。
他说：“我曾是（餐厅）的忠实追随者，我只想做一名主厨，然后最终成为副主厨，再然后成为厨房主管（行政总厨）。”
“但是，我越是远离餐饮业（由于新冠疫情），我越是意识到很多事情都不正常。如果你想在高级餐厅工作……你必须早到，一直工作到完成。”
“你早上九点到那里，无关紧要，你将工作到凌晨2点半，直到最后一张桌子离开。然后你每两周只赚1000美元。”
29岁的斯基尔先生说，他现在只需坐在家里，制作和上传视频就能赚得更多。他也是一名注册的 TikTok“创作者”，他说这款应用程序每月给他大约300美元。他还通过在 Instagram 和 YouTube 上发布的视频赚取几百美元。
此外，斯基尔先生还通过与食品和烹饪公司的产品植入交易，获得了比他过去在餐厅工作时更高的收入。他还为这些公司制作视频和开发食谱。
“自由很棒，但工作时间仍然很长，”他说。“但我认为疫情为很多人打开了许多扇门。”
“我认为很多人和我一样有所领悟，比如，‘哦，还有其他烹饪和赚钱的方式，不一定非要在餐厅里，而且同样令人满意。’”
厨师凯伦·罗森布卢姆（Karen Rosenbloom）的许多视频都在 TikTok 上走红，其中一个展示她制作一份非常考究的奶酪火腿三明治的视频，现已获得450万次观看。
她虽然只有21岁，但之前曾在七家专业厨房工作过。和莫伊兹女士一样，罗森布卢姆女士自疫情爆发以来一直在使用她的 TikTok 账户——@karens_cooking——来推广她的私人厨师工作。她积累了12.4万粉丝和380万点赞。
她说：“餐饮业由男性主导。许多女厨师尤其转向私人厨师工作，因为这让她们能够成为自己的老板，管理自己的团队、自己的客户和自己的菜单。”
“我知道，如果人们对我在 TikTok 上开发的食谱感兴趣，他们也会同样对我当时作为私人厨师的职业感兴趣。我只是开始记录我的日常生活。”
她说，由于她的视频很成功，她现在每月接到来自美国各地的多达20个私人活动餐饮请求。罗森布卢姆女士在纽约和迈阿密两地工作，她还通过产品植入交易获得了额外的收入来源。
她补充说：“仅仅当一个 TikTok 博主并不是一个可行的职业……通过品牌合作和联名，或者支持你在 TikTok 之外的业务，你才能真正创造一个可行的职业并最终赚钱。”
莫伊兹女士、斯基尔先生和罗森布卢姆女士都强调，对在餐厅厨房工作的不满是他们转向 TikTok 重新塑造自己成为私人厨师或全职美食视频制作人的原因之一。
对于佐伊·阿琼约（Zoe Adjonyoh）来说，这是一个熟悉的故事。她是詹姆斯·比尔德基金会（James Beard Foundation）女性领导力项目的主任。该基金会是一个非营利组织，致力于改善厨房和服务人员的工作条件。
她说，餐饮业必须正视“令人沮丧的工作环境、糟糕的福利，以及对女性声音、黑人声音和有色人种普遍存在的系统性排斥和抹杀”。
居住在伦敦的阿琼约女士补充说，餐厅需要优秀的员工才能维持经营，因此工作条件必须改善。“食物就是文化。如果你的社区里没有餐厅，那你会拥有什么？”
回到费城，莫伊兹女士说她一点也不后悔放弃了餐厅厨房。
“首先，我第一次能够选择客户。其次，我能够控制我的价格。我可以理直气壮地说：‘嘿，这就是我的价值，这就是你将要付给我的钱。’”