食品与人类健康息息相关，食品的卫生与安全也最受人们关注，因此对食品包装的要求也十分严格。在食品包装领域，塑料复合软包装占有相当大的比例。相关专家明确指出未来食品软包装的发展新方向：提升现有塑料性能，开发新品种，提高强度和阻隔性能，减少用量（厚壁），重复利用，分类回收以保护环境。
新型高阻隔塑料已广泛应用
这种包装材料不仅可以增强食品的保护功能，还可以减少塑料用量，甚至可以重复利用。对于需要高阻隔保护的加工食品，以及真空包装、充气包装等，一般采用复合材料进行包装，多层复合材料中必须有一层以上的高阻隔材料。常用的高阻隔材料有铝箔、尼龙、聚酯等。随着食品保护要求的提高，阻隔性能更好的乙烯-乙烯醇共聚物和聚乙烯醇也开始被使用。目前，发达国家少量开发和使用的PEN（聚萘二甲酸乙二酯）给食品包装带来了诸多优势。PEN的化学结构与PET（聚对苯二甲酸乙二酯）相似，但其刚性大大提高，透氧率和耐水性比PET高出数倍，并具有良好的紫外线吸收和低气体吸附性。食品不留异味，可重复利用。
无机高阻隔微波食品包装材料将成为新宠
随着生活节奏的加快，可以直接用于微波加热的食品包装成为包装领域发展的新热点。由于目前由铝箔和部分塑料复合材料制成的包装存在不透明、难以回收、不能用于微波加工等缺点，近年来开发的SiOx镀膜材料可以作为替代品。SiOx是在PET、PA、PP等基材上镀一层薄薄的二氧化硅。它不仅具有更好的阻隔性能，而且具有优异的大气环境适应性。其阻隔性能几乎不受环境湿度和温度变化的影响。SiOx涂层具有高阻隔性、高微波渗透性和透明性。可用于微波加工食品的软包装，也可制成饮料和食用油的包装容器。它已在我国使用。SiOx涂层成本高，批量生产技术不完善，但由于其特殊性能，它将成为本世纪重要的包装材料。
活性包装技术的应用将成为趋势
活性包装技术涉及包装与包装内部气体和食品之间的相互作用。活性包装能有效保持食品的营养和风味。由于材料科学、生物科学和气体包装的进步，活性包装技术近年来发展迅速。如脱氧活性包装、杀菌活性包装等。其中，杀菌活性包装是活性杀菌物质与包装材料结合的系统。将山梨糖醇、山梨酸盐、苯甲酸钠、银沸石等物质添加到制造包装容器的材料中，然后将其制造加工成容器，使其缓慢释放杀菌活性成分。活性包装主要用于食品包装。与以往通过物理方法阻隔气体、水蒸气和光线相比，它在延长食品保质期方面发挥着积极主动的作用，并能提供更好的保护。因此，活性包装作为一项智能技术正在被广泛开发和应用。
在活性包装材料中，为了控制包装中的特定气体，使用了能够吸收或释放特定气体的化学物质。其功能系统包括使用杀菌剂、脱氧剂、吸味剂或释放剂、阻光剂、防雾剂、防粘剂、稳定剂和酶抑制剂。其他已实现或将实现的活性包装系统包括：抗氧化膜、吸味和释放系统、防粘膜、防雾膜、阻光和光调理组件等。活性包装被视为包装行业的一场革命性变革。